Windfall Bio samlar in 9 miljoner dollar för att använda metanätande mikrober för att bekämpa klimatförändringar

Vi har alla någon form av besatthet. För serieentreprenören och biokemisten Josh Silverman är hans besatthet metan, en växthusgas som är mer kraftfull än koldioxid. Metan produceras av en mängd olika naturliga och antropogena källor, inklusive våtmarker, risfält, soptippar och djur.

Metan produceras också när fossila bränslen som naturgas utvinns och transporteras. Men till skillnad från koldioxid, som kan dröja kvar i atmosfären i cirka 200 år, försvinner metan efter ungefär ett decennium, enligt International Energy Agency.

Även om koldioxid är den enskilt största bidragsgivaren till den globala uppvärmningen, är metan på andra plats, ansvarig för cirka 30 % av den globala temperaturökningen sedan den industriella revolutionen. Men metan har en global uppvärmningspotential som är över 25 gånger större än koldioxid under en 100-årig tidsram, så att minska metanutsläppen kan ha en betydande inverkan på att bromsa den globala uppvärmningstakten.

Mätning av metanet i en mjölklada 2022. Normala atmosfäriska förhållanden är tänkta att vara på 1.8 ppm, så denna avläsning är mer än 60 gånger högre än genomsnittet. Foto med tillstånd Windfall

Enligt NASA avlägsnas metan från atmosfären snabbare än koldioxid, men under de första två decennierna i luften är det mer än 80 gånger så potent som CO2 för att fånga upp värme.

Det är av denna anledning som Silverman, grundare och VD för Windfall Bio, har fokuserat på metan i 15 år. Medan många företag och startups arbetar med att minska mängden koldioxid i atmosfären med hjälp av kolavskiljning och andra metoder, har Silverman fokuserat på idén att använda metanätande mikrober för att bekämpa klimatförändringarna.

Enligt forskare kan metanätande mikrober, även kända som metanotrofer, användas för att bekämpa klimatförändringarna genom att minska mängden metan, en potent växthusgas, i atmosfären.

Metanotrofer är naturligt förekommande bakterier som kan använda metan som en källa till energi och kol för sin tillväxt. De finns i en mängd olika livsmiljöer, inklusive floder, land och hav. Metanotrofer kan konsumera metan innan det släpps ut i atmosfären och omvandlas till koldioxid, som har mindre global uppvärmningspotential än metan. Denna process kallas metanoxidation.

Ett av sätten att använda metanotrofer för att bekämpa klimatförändringar är genom biofiltrering, en process som använder en bädd av organiskt material, såsom kompost eller träflis, för att stödja en population av metanotrofer. Så när metanhaltig gas passerar genom bädden förbrukar metanotroferna metanet och omvandlar det till koldioxid och vatten.

Ett annat sätt att använda metanotrofer är genom bioreaktorer, som är stora behållare som innehåller en population av metanotrofer. Metanhaltig gas matas in i bioreaktorn och metanotroferna förbrukar metanet och omvandlar det till koldioxid och vatten. Koldioxiden kan sedan fångas upp och lagras eller användas för andra ändamål.

Det är på grund av besattheten att använda dessa naturligt förekommande bakterier för att bekämpa klimatförändringar som fick Silverman att starta sitt senaste startup-företag som heter Windfall Bio. Startupen grundades 2022. Eftersom bönder har mycket metan till hands från korapar och kogödsel är det ett symbiotiskt äktenskap för Windfall Bio, som nu säljer metanätande mikrober eller metanotrofer som sina pilotkunder.

Dessa enzymer äter upp metanet, som bidrar till klimatförändringarna, och fångar upp kväve från luften för att göra gödsel, en kritisk och dyr råvara som bonden sedan kan vända och använda där på gården. Investerare verkar också älska vad Silverma gör för att rädda planeten.

Idag meddelade Windfall Bio för första gången för allmänheten att de har säkrat en finansieringsrunda på 9 miljoner dollar från riskföretaget Mayfield, med deltagande från andra investerare, inklusive Bill Gates Breakthrough Energy Ventures.

Bönderna har mycket metan till hands från korappar och kogödsel. Dessa enzymer äter upp metanet, som bidrar till klimatförändringarna, och fångar upp kväve från luften för att göra gödsel, en kritisk och dyr råvara som bonden sedan kan vända och använda där på gården.

På onsdag avslöjar Windfall Bio sitt uppdrag för allmänheten för första gången och tillkännager en finansieringsrunda på 9 miljoner dollar från riskföretaget Mayfield, med deltagande från andra investerare, inklusive Bill Gates Breakthrough Energy Ventures. Finansieringen är också en bekräftelse på investerarnas förtroende för Windfall Bio. Det har tagit lång tid för Silverman att komma så långt. "I åratal kämpade han för att få investerare att uppmärksamma idén eftersom koldioxid har intagit en central plats i klimatförändringskonversationen," CNBC skrev.

Koldioxid är den enskilt största bidragsgivaren till den globala uppvärmningen, men metan är på andra plats, ansvarig för cirka 30% av den globala temperaturökningen sedan den industriella revolutionen, enligt International Energy Agency. Metan skrubbas ut ur atmosfären snabbare än koldioxid, men under de första två decennierna i luften är det mer än 80 gånger så potent som CO2 för att fånga värme, enligt NASA.

"Om du bara ser på lång sikt, och du inte spenderar något på kort sikt, slutar du med att snubbla över dina fötter," sa Silverman till CNBC. "Bara under de senaste åren tror jag att uppfattningen verkligen har förändrats."

Windfall Bio är inte den första startupen som grundades av Silverman. 2010 var han också med och grundade Calysta, en ren energistartup som specialiserat sig på att skapa protein med jäsning. Det var där han hade sin första kommersiella erfarenhet av metanätande bakterier.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://techstartups.com/2023/03/22/windfall-bio-raises-9-million-to-use-methane-eating-microbes-to-combat-climate-change/