NASA สลับนักบินอวกาศสองคนจากภารกิจโบอิ้งเป็นการบินลูกเรือของ SpaceX

เผยแพร่ซ้ำโดยเพลโต

ผู้ติดตาม: 0

Nicole Mann และ Josh Cassada นักบินอวกาศของ NASA ดูการเปิดตัวยานอวกาศ Boeing Starliner ก่อนทำการบินทดสอบในเดือนธันวาคม 2019 Credit: NASA/Joel Kowsky

NASA ได้มอบหมายนักบินอวกาศมือใหม่สองคนจากภารกิจบนแคปซูลลูกเรือ Starliner ที่มีปัญหาของ Boeing ไปเป็นภารกิจลูกเรือ SpaceX ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในปลายปีหน้า เจ้าหน้าที่หน่วยงานเคลื่อนไหวกล่าวว่าจะช่วยให้นักบินอวกาศได้รับประสบการณ์การบินอวกาศสำหรับการเดินทางบนดวงจันทร์ในอนาคต

Steve Stich ผู้จัดการโครงการลูกเรือพาณิชย์ของ NASA กล่าวว่า “มันเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมในอาชีพของพวกเขาที่จะทำการเปลี่ยนแปลงนี้

NASA มอบหมายนักบินอวกาศ Nicole Mann และ Josh Cassada ให้กับลูกเรือสองคนแรกในเที่ยวบินยานอวกาศ Starliner ของ Boeing ในปี 2018

แมนน์ อดีตนักบินทดสอบของนาวิกโยธินสหรัฐฯ มีกำหนดจะบินทดสอบการบินลูกเรือสตาร์ไลเนอร์ ซึ่งเป็นภารกิจแรกกับนักบินอวกาศบนยานอวกาศลูกเรือของโบอิ้ง Cassada อดีตนักบินทดสอบในกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รับมอบหมายให้ดูแลเที่ยวบินลูกเรือ Starliner ที่ปฏิบัติการเต็มรูปแบบครั้งแรกไปยังสถานีอวกาศ หลังจากการทดสอบการบินของลูกเรือ

ในเวลานั้น Boeing และ SpaceX ซึ่งเป็นผู้ให้บริการขนส่งลูกเรือเชิงพาณิชย์สองรายของ NASA วางแผนที่จะเริ่มส่งนักบินอวกาศในปี 2019

หลังจากความล่าช้าส่วนใหญ่เกิดจากปัญหาการกระโดดร่มและการยกเลิกระบบ SpaceX ได้เปิดตัวนักบินอวกาศของ NASA Doug Hurley และ Bob Behnken ในเที่ยวบินทดสอบไปยังสถานีอวกาศในเดือนพฤษภาคม 2020 บนยานอวกาศ Crew Dragon SpaceX ได้เปิดตัวภารกิจลูกเรือสี่ภารกิจ สามภารกิจสำหรับ NASA และหนึ่งภารกิจกับลูกเรือส่วนตัวทั้งหมด

โครงการ Starliner ของ Boeing ยังไม่มีการเปิดตัวนักบินอวกาศ เที่ยวบินทดสอบที่ไม่มีนักบินในเดือนธันวาคม 2019 สิ้นสุดก่อนกำหนดเนื่องจากปัญหาซอฟต์แวร์ โบอิ้งพยายามเปิดตัวภารกิจสาธิตที่ไม่ใช้นักบินเป็นครั้งที่สองในเดือนสิงหาคม แต่วิศวกรสั่งยุติการปล่อยหลังจากตรวจพบวาล์วติดอยู่ในระบบขับเคลื่อนของยานอวกาศสตาร์ไลเนอร์

ทีมภาคพื้นดินนำยานอวกาศ Starliner ออกจากจรวด United Launch Alliance Atlas 5 และนำแคปซูลกลับไปที่โรงเก็บเครื่องบินที่ Kennedy Space Center ของ NASA เพื่อแก้ไขปัญหา NASA กล่าวว่าภารกิจสาธิตที่เรียกว่า Orbital Flight Test-2 ไม่คาดว่าจะเปิดตัวจนกว่าจะถึงเวลาของปีหน้า บังคับให้การทดสอบการบินของลูกเรือเริ่มขึ้นในปี 2022 และภารกิจแรกของ Starliner ที่ดำเนินการในปี 2023

ด้วยความล่าช้าของ Starliner ที่ยาวนาน NASA ประกาศเมื่อวันพุธว่า Mann และ Cassada จะบินขึ้นสู่วงโคจรในภารกิจ Crew-5 ของ SpaceX ซึ่งมีกำหนดจะระเบิดเร็วกว่าฤดูใบไม้ร่วงปีหน้า เริ่มต้นการเดินทางครึ่งปีบนสถานีอวกาศ แมนน์จะเป็นผู้ควบคุมภารกิจ และคาสซาดาจะทำหน้าที่เป็นนักบินยานอวกาศ

NASA กล่าวว่าสมาชิกลูกเรืออีกสองคนรวมถึงนักบินอวกาศชาวรัสเซียจะได้รับการเสนอชื่อให้เข้าร่วมภารกิจ Crew-5 ของ SpaceX ในภายหลัง

การกำหนดใหม่ของ Mann หมายความว่าการทดสอบการบินของ Starliner Crew จะไม่เปิดตัวพร้อมกับสมาชิกลูกเรือสามคนเดิมที่ NASA และ Boeing ประกาศในปี 2018

คริส เฟอร์กูสัน อดีตนักบินอวกาศของ NASA ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้บริหารของโบอิ้ง ได้ก้าวลงจากตำแหน่งผู้บัญชาการการบินทดสอบเมื่อปีที่แล้ว โดยอ้างเหตุผลส่วนตัว NASA เปลี่ยนนักบินอวกาศ Eric Boe นักบินกระสวยอวกาศรุ่นเก๋าเป็นนักบินอวกาศ Mike Fincke ในปี 2019 เนื่องจากปัญหาทางการแพทย์

และตอนนี้แมนน์ได้รับมอบหมายภารกิจ SpaceX อีกครั้ง

Fincke และ Butch Wilmore นักบินอวกาศของ NASA ซึ่งเข้ามาแทนที่ Ferguson ในตำแหน่งผู้บัญชาการของ Boeing Crew Flight Test ยังคงติดอยู่กับโปรแกรม Starliner ซูนี วิลเลียมส์ นักบินอวกาศของนาซา ซึ่งเคยเป็นนักบินอวกาศที่มีประสบการณ์เช่นกัน ยังคงได้รับมอบหมายให้เป็นผู้บัญชาการภารกิจสตาร์ไลเนอร์ปฏิบัติการครั้งแรกไปยังสถานีอวกาศ

Jeanette Epps นักบินอวกาศของ NASA ยังคงได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจ Starliner ครั้งแรก

NASA ได้เปลี่ยนความรับผิดชอบในการบรรทุกนักบินอวกาศไปและกลับจากวงโคจรระดับต่ำของโลกให้กับภาคเอกชนหลังจากกระสวยอวกาศเลิกใช้งานในปี 2011 หน่วยงานดังกล่าวได้เลือก Boeing และ SpaceX สำหรับงานดังกล่าวในปี 2014 โดยทำสัญญากับแต่ละบริษัทมูลค่า 4.2 พันล้านดอลลาร์และ 2.6 ดอลลาร์ พันล้านตามลำดับ

เจ้าหน้าที่ของหน่วยงานกล่าวเมื่อวันพุธว่าพวกเขายังคงมุ่งมั่นในโครงการลูกเรือของโบอิ้ง ซึ่งจะทำให้ NASA มียานอิสระของสหรัฐฯ สองลำที่สามารถขนส่งนักบินอวกาศไปและกลับจากสถานีอวกาศได้ ยานอวกาศโซยุซของรัสเซียซึ่งเป็นทางเดียวสำหรับลูกเรือสหรัฐฯ ที่จะไปถึงสถานีตั้งแต่ปี 2011 ถึงปี 2020 ยังคงทำหน้าที่ขนส่งนักบินอวกาศรัสเซียไปยังพื้นที่ดังกล่าว

การเปลี่ยนแมนน์และคาสซาดาไปเป็นภารกิจของลูกเรือ SpaceX จะทำให้พวกเขาได้รับประสบการณ์การบินในอวกาศ ในที่สุดพวกเขาอาจได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจอาร์ทิมิสไปยังดวงจันทร์ Stich กล่าว

“นิโคลและจอชอยู่กับ Starliner มาเป็นเวลานาน” สติชกล่าว “เราคาดหวังจริงๆ ว่านักบินอวกาศของเราจะบินในภารกิจเชิงพาณิชย์เหล่านี้ และสักวันหนึ่ง แต่ละคนอาจได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจของอาร์ทิมิส

“ดังนั้นเราจึงอยากให้ Nicole และ Josh มีประสบการณ์และนำพวกเขาไปสู่อวกาศให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้” Stich กล่าว “เราไม่สูญเสียความเชื่อมั่นในทีมโบอิ้ง ทีมงานกำลังทำงานอย่างเหลือเชื่อในการแก้ปัญหาที่ต้นเหตุของปัญหาวาล์ว ซึ่งเราลงเอยด้วยความล่าช้า .. เที่ยวบิน OFT-2

“ฉันมีความมั่นใจเล็กน้อยว่าพวกเขาจะเข้าใจว่าปัญหาคืออะไร และพวกเขาจะแก้ไข และเราจะกลับมาบินได้ในเร็วๆ นี้” สติชกล่าว

อีเมลล์ ผู้เขียน.

ติดตาม Stephen Clark บน Twitter: น.ส.