เนลสันยังคงมั่นใจในการจัดหาเงินทุนสำหรับอาร์เทมิส

วอชิงตัน — ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าวว่าเขายังคงมั่นใจว่าสภาคองเกรสจะให้เงินทุนแก่หน่วยงานเพื่อให้สามารถเลือกผู้พัฒนายานลงจอดบนดวงจันทร์คนที่สองได้ แม้จะขาดความคืบหน้าสาธารณะในเรื่องเงินทุนและความกังวลที่หยิบยกขึ้นในที่อื่นๆ ในหน่วยงานเกี่ยวกับผลกระทบที่การประท้วงอย่างต่อเนื่องอาจมี สภาคองเกรสสนับสนุนโปรแกรม

สภาคองเกรสผ่านวันที่ 30 ก.ย. เป็นมติต่อเนื่อง (CR) ซึ่งให้ทุนแก่รัฐบาลสหพันธรัฐในปีงบประมาณ 2021 ตั้งแต่ต้นปีงบประมาณ 2022 1 ต.ค. ถึง 3 ธ.ค. CR ป้องกันไม่ให้รัฐบาลปิดตัวลงซึ่งอาจรวมถึงปัจจัยอื่น ๆ , ทำให้การเปิดตัวภารกิจดาวเคราะห์น้อยลูซี่ของนาซ่ากลางเดือนตุลาคมตกอยู่ในอันตราย.

นอกเหนือจากการจัดหาเงินทุนชั่วคราว ร่างกฎหมายดังกล่าวยังให้เงินช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่ผู้ประสบภัยอีกด้วย ซึ่งรวมถึง 321.4 ล้านดอลลาร์สำหรับ NASA เพื่อครอบคลุมความเสียหายจาก Hurricane Zeta เมื่อปีที่แล้วและ Hurricane Ida ในเดือนสิงหาคมที่ Michod Assembly Facility ในนิวออร์ลีนส์และ Stennis Space Center ใน Mississippi นอกจากนี้ยังช่วยให้ NASA ใช้เงินมากถึง 15% สำหรับ "ฮาร์ดแวร์การบิน เครื่องมือ การผลิตและกำหนดเวลาล่าช้า" สำหรับโครงการสำรวจที่เชื่อมโยงกับพายุเฮอริเคนไอดา

การระดมทุนดังกล่าวเป็นก้าวแรกสู่การครอบคลุมงานในมือของการซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานที่โรงงานของ NASA ทั่วประเทศซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่าหลายพันล้านเหรียญ บิล เนลสัน ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าวเมื่อเดือนพฤษภาคมว่า NASA กำลังหาเงิน 5.4 พันล้านดอลลาร์สำหรับงานโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจ “การกระทบยอดงบประมาณ” มูลค่า 3.5 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งมีจุดประสงค์หลักเพื่อแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและปัญหาสังคม

"นั่นช่วยลดคำขอของเราสำหรับโครงสร้างพื้นฐานที่เรากำลังพยายามเข้าสู่ร่างกฎหมายการปรองดอง" เนลสันกล่าวในการให้สัมภาษณ์ที่สำนักงานใหญ่ของ NASA ไม่นานก่อนจะผ่าน CR “เรามีความต้องการด้านโครงสร้างพื้นฐานมากมาย”

ร่างกฎหมายการประนีประนอมฉบับ House นั้นมอบเงิน 4 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงสร้างพื้นฐานของ NASA และอีกเกือบ 400 ล้านดอลลาร์สำหรับ Earth Science และความปลอดภัยทางไซเบอร์ NS คณะกรรมการวิทยาศาสตร์สภาผู้แทนราษฎรอนุมัติส่วนของร่างพระราชบัญญัติ 9 ก.ยแต่ทั้งสภายังไม่รับร่างพระราชบัญญัตินี้ ท่ามกลางการเจรจากับวุฒิสภาเกี่ยวกับขนาดของแพ็คเกจโดยรวม

วุฒิสภายังไม่ได้เริ่มพิจารณารุ่นของแพ็คเกจการกระทบยอดหรือใบเรียกเก็บเงินค่าใช้จ่ายประจำปีงบประมาณ 2022 เนลสันกล่าวว่าเขายังคงหวังว่าวุฒิสภาจะสนับสนุนเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับ NASA รวมถึงโครงการ Human Landing System (HLS) โครงการดังกล่าวได้รับการเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยในร่างกฎหมายค่าใช้จ่ายประจำปีงบประมาณ 2022 ของสภาผู้แทนราษฎรและไม่ได้รับการยกเว้นจากแพ็คเกจการกระทบยอด แม้ว่าเนลสันจะขอเงินจำนวน 5.4 พันล้านดอลลาร์เพื่อให้หน่วยงานสามารถให้ทุนสนับสนุนโครงการลงจอดที่สองควบคู่ไปกับรางวัลที่มีอยู่สำหรับ SpaceX

“ผมคิดว่าสุดท้ายแล้ว หลังจากที่เสียงโห่ร้องจบลง หลังจากการผลักและดึง ซึ่งหลายๆ ครั้งไม่เกี่ยวอะไรกับ NASA คุณจะเห็นว่า NASA จะมีเงินทุนที่จำเป็น” เขากล่าว กล่าวว่า.

“มันอาจจะไม่สวย” เขากล่าวเสริม โดยพาดพิงถึงพรรคพวกที่เฉียบแหลมในประเด็นต่างๆ เช่น แพ็คเกจการประนีประนอม “มันอาจจะอยู่ในข้อ 50 โหวตในวุฒิสภาของร่างกฎหมายปรองดองเพื่อรับเงินเพิ่ม”

การอภิปรายมีความซับซ้อนเนื่องจากข้อพิพาททางกฎหมายอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับรางวัล HLS ของ NASA ต่อ SpaceX Blue Origin ประท้วงรางวัลต่อสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลในเดือนเมษายน แต่ GAO ปฏิเสธการประท้วงนั้น เช่นเดียวกับการยื่นแบบเดียวกันที่ยื่นโดย Dynetics สามเดือนต่อมา ต่อมา Blue Origin ได้ยื่นฟ้องต่อศาลของรัฐบาลกลางเพื่ออุทธรณ์คำตัดสินดังกล่าว โดยคาดว่าจะมีคำตัดสินภายในวันที่ 1 พ.ย.

ในระหว่างการประท้วงของ GAO ทนายความของ NASA ได้เตือนว่าข้อพิพาทนี้อาจเป็นอันตรายต่อการสนับสนุนของรัฐสภาสำหรับโครงการ Artemis โดยรวม ตามการยื่นฟ้องในวันที่ 26 พฤษภาคมต่อสาธารณะผ่านคำขอของ Freedom of Information Act และ รายงานครั้งแรกโดย The Verge 29 กันยายน.

“กล่าวโดยชัดแจ้ง การประท้วงในข้อพิพาททันทีมีความเสี่ยงสูงที่จะสร้างไม่เพียงแค่ ความล่าช้า สำหรับโปรแกรมอาร์เทมิส แต่จะไม่มีวันบรรลุเป้าหมายในการคืนสหรัฐอเมริกาคืนสู่ดวงจันทร์จริง ๆ” ทนายความของหน่วยงานกล่าวในเอกสารที่ปฏิเสธข้อเรียกร้องต่าง ๆ ของ Blue Origin ในการประท้วง (เน้นที่ต้นฉบับ) “สิ่งที่เริ่มต้นจากการล่าช้าในการจัดซื้อจัดจ้างทั้งหมดง่ายเกินไปกลายเป็นการขาดการสนับสนุนทางการเมือง งบประมาณถูกดูดออกไปสำหรับผู้อื่น ความพยายาม และในที่สุด ภารกิจชั้นยอด”

เนลสันที่ถามเกี่ยวกับความคิดเห็นเหล่านั้น กล่าวว่าเขามั่นใจในการสนับสนุนของรัฐสภาสำหรับอาร์เทมิส “ฉันไม่กังวลว่าเราจะสูญเสียการสนับสนุนสำหรับโครงการนี้” เขากล่าว “แม้ว่าศาลจะตัดสินว่าอะไร แต่เราก็มีการสนับสนุนสำหรับโครงการนี้”

เขากล่าวว่าความมั่นใจนั้นขึ้นอยู่กับการสนับสนุนจากสาธารณชนที่เขาเห็นสำหรับความพยายาม “นั่นจะปรากฎในตัวแทนของพวกเขาในสภาคองเกรสที่สนับสนุนโครงการอวกาศ”

"นี่เป็นจุดเปลี่ยนที่ยิ่งใหญ่สำหรับ NASA" เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์ “วิสัยทัศน์ เป้าหมาย อยู่ที่นั่นแล้ว เพื่อกลับไปยังดวงจันทร์และไปยังดาวอังคาร มันเป็นการบริหารแบบหลายฝ่าย และความจริงที่ว่ามันเป็นการบริหารแบบหลายฝ่าย ฉันคิดว่า หมายความว่าในการเปลี่ยนแปลงการบริหาร เมื่อใดก็ตามที่เกิดขึ้นในอนาคต มันจะดำเนินต่อไป”

ที่มา: https://spacenews.com/nelson-remains-confident-on-nasa-funding-for-artemis/