Bazı programlar kaybolur; bazıları ani ölümlerle ölür. Satürn V ve genel olarak Apollo programı, bir nevi solup gidiyor gibiydi; Apollo 12'den sonra halkın Apollo'ya olan ilgisi ya da çok hızlı bir şekilde azaldıkça, Apollo'nun sürdürülmesine olan ilgi azaldı ve böylece programın ölmesine izin verildi ve sonunda Nixon tarafından öldürüldü.
Bu anlatı ile ilgili küçük bir sorun: Satürn v'nin gerçek ölüm tarihi kesin olarak belirlenebilir. Birkaç yıl önce NASA Tarih ofis arşivinde NASA Yöneticisi James Webb'in 31 Temmuz 1968 tarihli ve yeni Satürn V araçlarının üretiminin iptal edildiği bir not buldum. Bu, Apollo ay görevlerinin geleceğini yalnızca o sırada yapım aşamasında olan Satürnlerle sınırladı. Bunun, Apollo 11'in aya inişinden neredeyse bir * yıl* ve Richard Nixon'ın seçilmesinden yaklaşık dört ay önce olduğuna dikkat edin. Nixon olabilir, belki, belki, Satürn v prodüksiyonunu yeniden başlattık, ama bu net değil: bunun gibi programlar iptal edildiğinde, onlar için hayati önem taşıyan personel *dağılır.* Kabile bilgisi buharlaşır. Ekipman hurda olarak satılır, paslanmaya bırakılır. Üretimi yeniden başlatmak muhtemelen inanılmaz derecede pahalı olurdu.
1968 ortalarında, Apollo/Satürn programı, açıkçası, başarı sonrası kaybolan ilgiyle karşı karşıya değildi. Halk hala heyecanlıydı. NASA'nın karşı karşıya olduğu şey, insanlığın ilerlemesini ilerletmek için gereken fonların “Büyük Toplum” sosyal programlarına yönlendirildiği kısılmış bir bütçeydi. Böylece, Ay'a ve ötesine yapılan görevler yerine, bir elli yıl daha kırgınlık, ağır vergiler ve aktif olarak cesareti kırılan ve çözülen ailelerle karşılaştık. Teşekkürler, LBJ. Çok teşekkürler.
