Два супутники Pléiades Neo, які знімають зображення Землі, загинули в результаті аварії європейської ракети Vega C

Два супутники Pléiades Neo, які знімають зображення Землі, загинули в результаті аварії європейської ракети Vega C

Мітка часу: 21 грудня 2022 р., 1:54
Вихідний вузол: 1780019
Ілюстрація ракети Vega C із запуском другого ступеня Zefiro 40. Авторство: Arianespace

Останні два космічні кораблі з чотирисупутникового флоту спостереження Airbus за 600 мільйонів євро Pléiades Neo Earth впали в Атлантичний океан незабаром після запуску з Французької Гвіани у вівторок ввечері, ставши жертвою відмови європейської ракети Vega C.

Оператор запуску ракети Vega C, компанія Arianespace, підтвердила, що місія не змогла вивести на орбіту два супутники для отримання оптичних зображень Pléiades Neo. Попередній фокус розслідування несправності був зосереджений на другому ступені ракети Vega C.

Ракета заввишки 114 футів (34.8 метра) стартувала з Гвіанського космічного центру о 8:47:31 за східним часом у вівторок (0147:31:5 за Гринвічем у середу) разом із супутниками Pléiades Neo 6 і XNUMX, які знімають зображення Землі для Airbus Defense і Простір. Метою була полярна сонячно-синхронна орбіта.

Потужний твердопаливний прискорювач першого ступеня Vega C P120C працював майже дві з половиною хвилини, виробляючи мільйон фунтів тяги, щоб прискорити ракету у верхні шари атмосфери. Рухаючись на північ від берегової лінії Південної Америки, ракета скинула відпрацьований кожух двигуна першого ступеня та запустила двигун другого ступеня Zefiro 40, щоб продовжити підйом у космос.

Але в прес-релізі Arianespace повідомили, що ракета зіткнулася з проблемою приблизно через 2 хвилини 27 секунд після старту, біля початку запуску двигуна Zefiro 40.

«Після підйому та номінального запалювання P120C, який є першим ступенем Vega, на Zefiro 40, який є другим ступенем Vega, спостерігався знижений тиск», — сказав Стефан Ізраель, генеральний директор Arianespace. "І після цього розряду ми спостерігаємо відхилення траєкторії і дуже сильну аномалію. На жаль, можна сказати, що місія втрачена».

Телеметрія з ракети показала, що транспортний засіб втрачає швидкість приблизно через три з половиною хвилини польоту, коли двигун Zefiro 40 повинен був рухати Vega C до більшої швидкості. Виявилося, що ракета досягла максимальної висоти приблизно 360,000 110 футів, або 570 кілометрів. Дані відстеження показали, що ракета знову увійшла в атмосферу над Атлантичним океаном, а остаточні вимірювання показали, що Vega C приблизно в 917 милях (XNUMX кілометрах) на північ від космодрому, перш ніж вона, ймовірно, розпалася від нагрівання та аеродинамічних сил.

«Я хочу глибоко вибачитися перед нашим клієнтом, Pléiades Neo і Airbus Defense and Space, за цю сьогоднішню невдачу», — сказав Ізраель. «Тепер нам доведеться працювати з усіма нашими партнерами, щоб краще зрозуміти, чому Zefiro 40 не працював належним чином сьогодні ввечері, що призвело до провалу місії».

Європейська ракета Vega C на стартовому майданчику у Французькій Гвіані за кілька годин до старту приреченої місії з супутниками Pleiades Neo 5 і 6. Авторство: ESA/CNES/Arianespace/JM Guillon

Другий ступінь Zefiro 40, як і інші твердопаливні розгінні ступені Vega C, виробляє головний підрядник ракети, італійська аерокосмічна компанія Avio. Двигун другого ступеня розрахований на спалювання 40 тонн (36 метричних тонн) попередньо упакованого твердого палива приблизно за 90 секунд.

Запуск у вівторок ввечері став першим комерційним польотом модернізованої європейської ракети Vega C після бездоганного першого випробувального польоту Vega C 13 липня.

Ракета Vega C замінює твердопаливні перший і другий ступені старої ракети Vega на ширші та важчі корпуси двигунів. Двигун третього ступеня не змінився, а четвертий ступінь, що працює на рідкому паливі, має той самий тип двигуна, але має більше палива. Оновлена ​​Vega C вища за оригінальну конфігурацію ракети Vega та має більший обтічник корисного навантаження, наданий швейцарською компанією Beyond Gravity, раніше відомою як RUAG Space.

Більш широкий другий ступінь Zefiro 40 на ракеті Vega C замінює двигун Zefiro 23 на базовій моделі ракети Vega, додаючи на 50% більше твердого палива та генеруючи 293,000 XNUMX фунтів тяги.

Європейське сімейство ракет Vega зазнало трьох невдач під час 22 польотів. Три невдачі сталися під час останніх восьми запусків ракети Vega після 14 поспіль успішних польотів з моменту введення ракети-носія Vega в експлуатацію в 2012 році.

Слідчі звинуватили в невдалому запуску в 2019 році «термоструктурний збій» другого ступеня Zefiro 23 ракети Vega. Помилка запуску в 2020 році була пов’язана з неправильним розташуванням кабелів на рідкому паливному верхньому ступені ракети Vega, який називається Attitude and Vernier Upper Module.

Ракета Vega здійснила чотири поспіль успішні запуски, включаючи дебют Vega C, до приреченої місії у вівторок ввечері.

Супутники, втрачені на ракеті Vega C, були третім і четвертим космічним апаратом у квартеті супутників спостереження Землі, створених і належних Airbus. Перші два супутники Pléiades Neo були запущені в 2021 році на окремих ракетах Vega, але Airbus поставив третій і четвертий космічні кораблі сузір’я на ту саму місію, щоб скористатися перевагами більшої вантажопідйомності ракети Vega C.

Фото з файлу, на якому зображено укладання двигуна другого ступеня Zefiro 40 перед першим випуском Vega C. кредит:
ESA-Мануель Педусо

Супутники Pléiades Neo вдосконалені в порівнянні з двома супутниками спостереження за Землею Pléiades першого покоління Airbus, запущеними в 2011 і 2012 роках. Airbus заявляє, що повністю фінансувала розробку супутників Pléiades Neo, маючи намір комерційно продавати зображення приватним компаніям і державним користувачам. Компанія оголосила про програму Pléiades Neo у 2016 році, і Airbus зібрав космічний корабель Pléiades Neo на своєму заводі в Тулузі, Франція.

Очікувалося, що програма з чотирьох супутників коштуватиме Airbus приблизно 600 мільйонів євро, або приблизно 700 мільйонів доларів.

За даними Airbus, супутники Pléiades Neo можуть створювати оптичні зображення поверхні Землі з роздільною здатністю 11.8 дюймів, або 30 сантиметрів. Цього достатньо для визначення таких функцій, як транспортні засоби та дорожня розмітка. Перші два супутники Pléiades, запущені більше десяти років тому, мають роздільну здатність 19.6 дюйма, або 50 сантиметрів.

Airbus опублікував зображення з перших двох супутників Pléiades Neo, демонструючи їхні можливості, зображуючи потоки лави від вивержень вулканів, масштабні музичні та спортивні події, а також види літаків і ракет в аеропортах і космодромах.

Роздільна здатність зображень чотирьох супутників Pléiades Neo компанії Airbus порівнянна з роздільною здатністю шестисупутникових супутників спостереження Maxar WorldView Legion, які повинні початися в наступному році. Компанії є конкурентами, які надають зображення спостереження Землі з найвищою роздільною здатністю на світовому комерційному ринку.

За словами Airbus, за допомогою лазерних міжсупутникових каналів зв’язку супутники Pléiades Neo зможуть швидко відповідати на запити завдань протягом півгодини.

Один супутник Pléiades Neo, використовуючи нову можливість гнучкого наведення, увімкнену гіроскопами контрольного моменту, може повертатися з боку в бік, щоб спостерігати за одним і тим же місцем кожні два дні. Коли всі чотири супутники вийдуть на орбіту, сузір’я зможе знімати будь-яке місце на Землі двічі на день.

Кожен космічний апарат Pleiades Neo розрахований на роботу щонайменше 10 років. За словами Airbus, один супутник Pléiades Neo може щодня отримувати зображення площею близько 200,000 500,000 квадратних миль (XNUMX XNUMX квадратних кілометрів).

Супутники Pléiades Neo 5 і 6 поставлені один на одного перед інкапсуляцією всередині обтічника корисного навантаження ракети Vega C. Авторство: ESA/CNES/Arianespace/P. Бодон

Застосування зображень Pléiades Neo включає міське планування та управління містом, оцінку зміни клімату та визначення впливу забруднення. Супутникам також можна доручити оцінювати збитки від стихійних лих, а зображення також мають військове застосування.

Ракета Vega C мала на меті розгорнути супутники Pléiades Neo 5 і 6 на полярну або північ-південну орбіту приблизно в 385 милях (620 кілометрів) над Землею.

Європейське сімейство ракет Vega призначене для виведення на орбіту супутників малого та середнього розміру. Розроблена в партнерстві між Avio та Європейським космічним агентством, оновлена ​​ракета Vega C здатна переміщати до 5,070 фунтів (2.3 метричних тон) корисного вантажу на полярну орбіту заввишки 435 миль (700 кілометрів), що більше, ніж 3,300 фунтів (1.5 тонни) базової моделі ракети Vega.

ESA та Європейська комісія досягли угоди з Arianespace минулого місяця про запуск п’яти супутників для європейської системи спостереження за Землею Copernicus на ракетах Vega C. Нова угода збільшила відставання Arianespace до 15 місій Vega, включаючи 13 місій Vega C і ще два запуски з оригінальною конфігурацією ракети Vega.

Електронна адреса Автор.

Слідкуйте за Стівеном Кларком у Twitter: @ StephenClark1.

Часова мітка:

Більше від Spaceflight Now