امریکی حکومت کی آر اینڈ ڈی فنڈنگ کا تضاد: غیر امریکی ملکیت والی فرموں کے لیے رکاوٹیں۔

افلاطون کے ذریعہ دوبارہ شائع کیا گیا۔

فالونگ: 0

غیر امریکی ملکیت والی خلائی کمپنیوں کے لیے جو حکومتی فنڈنگ تک رسائی کے خواہاں ہیں، سمال بزنس انوویشن ریسرچ (SBIR) اور سمال بزنس ٹیکنالوجی ٹرانسفر (STTR) گرانٹس جیسے پروگراموں کے لیے اہلیت کا سوال ایک پیچیدہ اور اہم غور طلب ہے۔

ملکیت کا ڈھانچہ اہلیت کا تعین کرنے کا ایک بنیادی عنصر ہے، جس سے ایک تضاد پیدا ہوتا ہے جہاں امریکی حکومت گھریلو اختراعات کو آگے بڑھانے کی کوشش کرتی ہے، لیکن پھر بھی سخت تقاضے طے کرتی ہے جو غیر ملکی ملکیت والی فرموں کو خارج کر سکتی ہے۔ SBIR/STTR اہلیت کی باریکیوں کو سمجھنا بین الاقوامی خلائی کمپنیوں کے لیے کلیدی حیثیت رکھتا ہے جن کا مقصد R&D فنڈنگ کے اس قیمتی ذریعہ کو استعمال کرنا ہے۔

امریکی گرانٹ کے اقدامات میں سب سے آگے SBIR اور STTR پروگرام ہیں۔ سمال بزنس ایسوسی ایشن (SBA) کے زیر انتظام، وہ حکومتی R&D فنڈنگ کی روٹی اور مکھن ہیں، جس کا مقصد تجارتی جدت کو ہوا دینا ہے جو امریکی مفادات کے مطابق ہے۔ 11 سرکاری ایجنسیوں کی شرکت کے ساتھ، فنڈز پر محکمہ دفاع کا غلبہ ہے، جو سالانہ 2 بلین ڈالر کا حصہ ڈالتا ہے۔

DoD کے اندر، اسپیس فورس اور ایئر فورس صلاحیت کے خلا کی نشاندہی کرتے ہیں اور انہیں AFWERX تک پہنچاتے ہیں، جو کہ SBIR/STTR خلائی ٹیکنالوجی گرانٹس کا کلیدی ایوارڈ دینے والا ہے۔ SpaceWERX AFWERX کی توسیع ہے۔

پچھلے سال، AFWERX نے SBIR/STTR گرانٹس میں $1.2 بلین سے نوازا، جس نے 259 کمپنیوں کو منتخب کرنے والی خلائی ٹیکنالوجیز اور سیٹلائٹس کے زمرے میں $221 ملین کی ہدایت کی۔ قابل ذکر گرانٹس نے بہتر امیجنگ، سینسر پروسیسنگ، ان اسپیس سروسنگ، آپٹیکل کمیونیکیشنز، پروپلشن ٹیکنالوجیز، اور سیٹلائٹ آپریشنز میں ترقی کی حمایت کی۔

اہلیت کی ضروریات

جب کہ خلائی فورس اور فضائیہ خلائی سے متعلق ٹیکنالوجیز کے لیے SBIR/STTR گرانٹس کا کثرت سے استعمال کرتی ہیں، دوسری DoD برانچیں اس علاقے میں گرانٹ جاری کرتی ہیں، حالانکہ وہ کبھی کبھار ایسے پروگراموں کی پشت پناہی کرتی ہیں جو ان ٹیکنالوجیز سے مستفید ہوتے ہیں۔ مزید برآں، NASA ہر سال تقریباً 200 ملین ڈالر اسی طرح کے گرانٹس میں تقسیم کرتا ہے۔ دریں اثنا، نیشنل سائنس فاؤنڈیشن جیسی ایجنسیاں وقفے وقفے سے خلائی ٹیکنالوجی میں اپنی فنڈنگ کے ذریعے سرمایہ کاری کرتی ہیں۔

SBIR/STTR پروگرام فیز 1 اور فیز 2 بالترتیب $300,000 اور $2 ملین تک گرانٹس پیش کرتے ہیں۔ حتمی مقصد فیز 3 کا معاہدہ حاصل کرنا ہے جو کہ SBIR/STTR فنڈنگ کے دائرہ سے باہر ایک زیادہ اہم سرکاری معاہدہ ہے۔ بہت سی کمپنیاں فیز 1 یا 2 ایوارڈز چھین لیتی ہیں، لیکن فیز 3 کا معاہدہ حاصل کرنے کے لیے جدوجہد کرتی ہیں، جسے اکثر "موت کی وادی" کو عبور کرنے کے طور پر بیان کیا جاتا ہے۔

ایس بی آئی آر/ ایس ٹی ٹی آر کی اہلیت کا انحصار منافع پر مبنی، امریکہ میں مقیم ادارہ ہونے پر ہے، جس میں 500 سے زیادہ ملازمین نہیں ہیں، اور بنیادی طور پر امریکی شہریوں یا مستقل رہائشیوں کی ملکیت اور کنٹرول ہے۔

جب کہ پہلے دو معیار عام طور پر سیدھے ہوتے ہیں، ملکیت کی ضرورت میں بہت سی باریکیاں ہوتی ہیں، جن کی تفصیل SBIR تعمیل گائیڈ میں دی گئی ہے۔ گائیڈ میں پیش کی گئی ایک مثال امریکی سرمایہ کاروں کے ساتھ ایک امریکی کیپٹلائزڈ کمپنی ہے، لیکن کمپنی اور وینچر کیپیٹل کی ملکیت کے فیصد کے مرکب کی بنیاد پر ضروریات کو پورا نہیں کر رہی ہے۔

مشترکہ منصوبے محدود

تخلیقی ڈھانچے جیسے مشترکہ منصوبے محدود ہیں۔ مزید برآں، پروگرام کے لیے تمام R&D، بشمول ذیلی ٹھیکیداروں کے ذریعے انجام دیا جانے والا کام، امریکہ میں ہونا چاہیے، یہ بنیادی طور پر بیرون ملک مقیم R&D ٹیموں والی کمپنیوں کے لیے مشکل ہو سکتا ہے۔ بعض صورتوں میں، محکمہ دفاع کو غیر امریکی شہریوں کے کام کے بارے میں بھی تشویش ہو سکتی ہے۔ مزید برآں، ذیلی کنٹریکٹنگ کی اجازت کی حد تک حدود ہیں۔

اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ کمپنی ان مواقع پر کوششیں ضائع نہ کرے جن کے لیے وہ نااہل ہے، اس بات پر زور دینا ضروری ہے کہ تمام SBIR/STTR پروگراموں میں اہلیت کے یکساں تقاضے ہیں۔

یہ ایک ایسے منظر نامے پر روشنی ڈالتا ہے جہاں امریکی حکومت نئی اختراع کی خواہش رکھتی ہے لیکن ملکیت کی شرائط کے ذریعے رکاوٹیں کھڑی کرتی ہے، جو کہ کم سخت شرائط کے ساتھ R&D فنڈنگ کے لیے کھلی دیگر اقوام کے برعکس ہے۔

ایس بی اے کے مطابق، مقصد امریکہ کے اندر اختراعی سرگرمیوں کی حوصلہ افزائی کے امکانات کو بڑھانا ہے ایک جوابی دلیل یہ ہے کہ غیر امریکی ملکیتی کمپنیوں کو پروگراموں میں شرکت کی اجازت دینے سے امریکہ میں نئی ملازمتیں پیدا ہوتی ہیں اور نئی اختراعات کو فروغ دیا جاتا ہے، اس کے باوجود ٹیکنالوجی اب بھی محفوظ ہے۔ اس مینڈیٹ کی وجہ سے کہ R&D سرگرمیاں امریکہ میں ہوتی ہیں اور برآمدی ضوابط کی تعمیل کرتی ہیں۔

یہ صورت حال پیدا ہو سکتی ہے کیونکہ امریکی حکومت غیر امریکی ملکیت والی کمپنیوں کے ساتھ کام کرنے کے لیے تیزی سے قبول کر رہی ہے۔ تاہم، ابھی کے لیے، اگر کوئی کمپنی ملکیت کی موجودہ ضروریات کو پورا نہیں کرتی ہے، تو کچھ ممکنہ اختیارات موجود ہیں۔

امریکہ کے اکثریتی مالک کے ساتھ ایک نیا امریکی ادارہ بنائیں اور کمپنی بطور اقلیتی شیئر ہولڈر۔ نظریاتی طور پر ممکن ہونے کے باوجود، یہ ممکنہ SBIR/STTR گرانٹ فوائد، جیسے سرمایہ کاری، تشخیص، ملکیت، کنٹرول، لاگت، ذیلی ٹھیکیدار کی حدود، US R&D کام، اور برآمدی ضوابط کے حوالے سے بہت زیادہ غور و فکر کرتا ہے۔

ایک موجودہ امریکی ملکیتی تجارتی فرم کے ساتھ تعاون کریں۔ جو SBIR/STTR گرانٹس کے لیے بنیادی درخواست دہندہ کے طور پر کام کرے گا۔ پہلے کے مقابلے میں ممکنہ طور پر ہموار راستہ، پھر بھی ذیلی کنٹریکٹنگ حدود، R&D پر عمل درآمد اور برآمدی ضوابط کے بارے میں غور و فکر کے ساتھ تہہ دار۔

SBIR/STTR گرانٹس کو چھوڑ دیں۔ سرکاری منڈی میں متبادل راستے ہیں جو ملکیت اور ریاست کے کنارے R&D کی ضروریات سے گریز کرتے ہیں، حالانکہ انہیں اضافی ٹانگ ورک کی ضرورت ہوتی ہے۔ اس حکمت عملی میں SBIR/STTR عمل کو چھوڑ کر فیز 3 کے معاہدے کو براہ راست نشانہ بنانا شامل ہے۔

اگرچہ SBIR اور STTR گرانٹس فطری طور پر معیار پر پورا اترنے والی کمپنیوں کے لیے حکمت عملی سے فائدہ مند ثابت ہو سکتے ہیں، لیکن یہ کامیابی کی ضمانت نہیں ہیں۔ ان گرانٹس کی ایک ممکنہ خرابی یہ ہے کہ وہ کمپنی کے بنیادی اہداف سے توجہ ہٹا سکتے ہیں۔ مزید برآں، بہت سے وینچر کیپیٹلسٹ ان کمپنیوں سے ہوشیار رہتے ہیں جو SBIR "ملز" بن جاتی ہیں - ایسے کاروبار جو اہم تجارتی کامیابی حاصل کیے بغیر حکومتی گرانٹ فنڈنگ پر بہت زیادہ انحصار کرتے ہیں۔

مزید اہم بات یہ ہے کہ کمپنیوں کو امریکی حکومت کی طلب اور تخصیص کے سلسلے میں اپنی آپریشنل صلاحیتوں کا معروضی طور پر جائزہ لینا چاہیے، موت کی وادی میں پھنسنے کے بجائے پہاڑ کی چوٹی تک پہنچنے کی حکمت عملی پر توجہ مرکوز کرنا چاہیے۔

جیری ویلش، Exec One کے بانی اور چیف ایگزیکٹو، خلائی صنعت کے CEOs اور بانیوں کو رہنمائی فراہم کرتے ہیں۔