NASA tiếp tục nỗ lực đáp ứng cuộc khảo sát thập kỷ về khoa học vật lý và sinh học

Được xuất bản lại bởi Plato

Người theo dõi: 0

WASHINGTON – NASA đang tiếp tục hoàn thiện phản ứng của mình đối với cuộc khảo sát kéo dài hàng thập kỷ về khoa học sinh học và vật lý trong không gian, cân bằng các mục tiêu khoa học đầy tham vọng với ngân sách hạn chế.

Cuộc khảo sát thập kỷ, phát hành vào tháng 9, đã xác định 11 câu hỏi khoa học quan trọng trong ba chủ đề: thích ứng với không gian, sống và du hành vào không gian, và thăm dò các hiện tượng bị ẩn giấu bởi trọng lực hoặc các giới hạn trên mặt đất. Nó cũng xác định hai chiến dịch nghiên cứu lớn cụ thể để NASA thực hiện trong các lĩnh vực nghiên cứu đó.

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Lisa Carnell, giám đốc bộ phận khoa học vật lý và sinh học (BPS) của NASA, cho biết cơ quan này đang nỗ lực phân tích và phản hồi các khuyến nghị trong cuộc khảo sát thập kỷ. Điều đó bao gồm cách tiếp cận “lập lộ trình” liên tục để liên kết các chương trình với các câu hỏi khoa học quan trọng.

“Điều đó sẽ giúp chúng tôi tạo ra chiến lược đằng sau nội dung trong thập kỷ này, cho phép chúng tôi vận động rõ ràng hơn trước Quốc hội và các bên liên quan của chúng tôi, trong NASA và bên ngoài NASA, lý do cơ bản tại sao chúng tôi đang thực hiện khoa học mà chúng tôi đang làm. đang làm,” cô nói.

Bà lưu ý rằng nghiên cứu đang diễn ra do BPS hỗ trợ đã giải quyết được nhiều câu hỏi khoa học quan trọng được xác định trong cuộc khảo sát thập kỷ. “Có thể nói, trong thời gian ngắn, đó là những chiến thắng nhanh chóng,” cô nói. “Chúng tôi sẽ tiếp tục phát triển dựa trên những điều đó.”

Carnell cho biết, sẽ mất nhiều thời gian hơn để NASA thực hiện hai chiến dịch nghiên cứu được thập kỷ đề xuất: Hệ thống hỗ trợ sự sống tái tạo sinh học, hay BliSS, và Quy trình và vật liệu sản xuất cho sự bền vững trong không gian, hay MATRICE. Cô so sánh những chiến dịch đó, với tổng chi phí lên tới hàng tỷ đô la, với các sứ mệnh hàng đầu trong các bộ phận khác của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA.

Cô nói: “Tôi đang cố gắng tìm một số mục tiêu ở giữa làm bước đệm cho những chiến dịch lớn hơn đó”.

Những nỗ lực đó rất phức tạp bởi ngân sách BPS khiêm tốn của NASA khoảng 85 triệu USD mỗi năm. Một trong những khuyến nghị chính của cuộc khảo sát thập kỷ là NASA nên tăng ngân sách đó lên gấp 10 lần, báo cáo cho rằng điều này sẽ khôi phục nguồn tài trợ về mức lịch sử trong những năm 1990.

Bà nói về đề xuất ngân sách đó: “Điều đó đã thu hút được nhiều cuộc thảo luận nhất trong suốt thập kỷ này. Nó xuất hiện khi NASA nói chung và ban giám đốc khoa học của nó nói riêng, đang phải vật lộn với giới hạn ngân sách khiến các kế hoạch tăng chi tiêu bị hạn chế.

Carnell cho biết để đạt được mục tiêu đó sẽ đòi hỏi ngân sách BPS phải tăng 30% hàng năm trong thập kỷ. Cô ấy cho biết cô ấy sẽ ủng hộ việc tăng ngân sách đồng thời “thực tế” với những kỳ vọng về những gì bộ phận có thể đạt được. “Tăng gấp 10 lần có lẽ là rất lạc quan. Nếu chúng tôi có được một nửa số đó thì đó sẽ là một chiến thắng cho BPS.”

Bà nói, khuyến nghị tăng ngân sách vẫn hữu ích ngay cả khi nó không thể đạt được trong môi trường tài chính hiện tại. Cô nói: “Tôi nghĩ việc đặt ra một mục tiêu quan trọng như vậy, tăng gấp 10 lần, là ổn khi bạn có khoa học, dữ liệu và mọi thứ để chứng minh cơ sở lý luận”. “Và họ đã làm điều đó. Họ đã vạch ra chi phí để thực hiện các loại nhiệm vụ và chiến dịch này.”

Một thách thức khác đối với NASA trong việc triển khai thập kỷ là điều hướng quá trình chuyển đổi từ Trạm vũ trụ quốc tế, nơi BPS tiến hành phần lớn nghiên cứu của mình, sang các trạm vũ trụ thương mại trong tương lai được NASA biết đến là điểm đến thương mại trên quỹ đạo Trái đất thấp, hay CLD. Đồng thời, cơ quan này muốn tăng cường nghiên cứu liên quan đến sứ mệnh của con người trên mặt trăng và sao Hỏa.

Carnell cho biết: “Chúng tôi cần tìm ra sự cân bằng trong chiến lược của mình để cho phép chúng tôi duy trì nghiên cứu về vi trọng lực đó trong khi vẫn hướng tới các mục tiêu và mục tiêu khám phá của mình”.

Cô lưu ý rằng bộ phận của cô đang hợp tác chặt chẽ với chương trình CLD của NASA để đảm bảo rằng các yêu cầu mà chương trình đặt ra cho các trạm thương mại hỗ trợ các ưu tiên nghiên cứu của bộ phận. “Tôi nghĩ chúng tôi sẽ là một trong những người dùng chính ngay từ những nền tảng này.”

Cuộc khảo sát kéo dài nhiều thập kỷ cho thấy rằng một số trong 11 câu hỏi khoa học quan trọng mà nó xác định có thể “nghỉ hưu” trong thập kỷ tới, một quan điểm mà các đồng chủ tịch của cuộc khảo sát, Rob Ferl của Đại học Florida và Krystyn Van Vliet của Đại học Cornell, đã đưa ra trong một cuộc khảo sát. trình bày về báo cáo trước ủy ban Học viện Quốc gia vào tháng Ba.

Carnell cho biết điều đó sẽ khó thực hiện vì những lý do ngoài ngân sách. “Khoa học thực sự không bao giờ kết thúc, phải không?” cô ấy nói, điều gì đó mà chiến lược mà bộ phận đang phát triển để ứng phó với thập kỷ này sẽ cố gắng giải quyết. “Tại thời điểm nào chúng ta cảm thấy như mình đã xong việc? Điều đó không có nghĩa là không còn khoa học nào để làm nữa, nhưng có lẽ việc đầu tư vào khoa học trong tương lai đòi hỏi chúng ta phải bắt đầu nhìn vào không gian sâu thẳm.”