佛罗里达州奥兰多市——维珍轨道公司正准备发射一组小型卫星，以展示其空中发射系统的灵活性和提高发射节奏的能力。
Virgin Orbit 的下一个 LauncherOne 任务被公司称为“云端之上”，该公司在 13 月 11 日发推文称，经过一天的延迟“彻底验证系统并检查我们的传感器读数”，现在定于 747 月 4 日进行。用作发射平台的波音 6 飞机计划于东部时间下午 30 点至 XNUMX 点 XNUMX 分从加利福尼亚州莫哈韦航空航天港起飞，大约一小时后在太平洋上空发射火箭。
火箭携带七颗卫星，它们将被部署到高 500 公里、倾角为 45 度的轨道上。 其中四颗卫星由国防部空间测试计划 (STP) 提供，两颗来自波兰小型卫星开发商 SatRevolution，一颗来自 Spire。 尖顶卫星 在任务规划中较晚才添加，维珍轨道公司在 XNUMX 月表示，这是其响应能力的证明。
在 11 月 XNUMX 日与记者的电话中，公司官员没有透露正在发射的卫星的总质量。 当被问及有关 STP 有效载荷的详细信息时，维珍轨道公司总裁兼首席执行官丹·哈特仅将它们描述为“它们正在飞行的实验，通常是为了测试太空技术”。
不过，维珍轨道很高兴谈论这次飞行与之前三个任务的一个关键区别：轨道倾角，它远低于之前的 LauncherOne 任务或西海岸站点的其他发射。 维珍轨道公司首席运营官托尼·金吉斯（Tony Gingiss）说：“我们将进入我们认为从未从西海岸实现的轨道。” “我们通过这次发射证明我们可以得到轨道倾角和几何形状，如果你在一年前问我们，我们可能会说，'好吧，也许。'”
LauncherOne 能够通过将下落点从南加州海岸转移到之前发射所使用的落点的西南部，从而达到这种倾向。 “我们决定让飞机在太平洋上空飞得更远，这样我们就可以沿着南美海岸飞行，而不必飞越陆地，”哈特说。
“我们在西海岸外实现 45 度倾角的能力显着增加了从西海岸发射的效用，”他说。 “这种灵活性是前所未有的。”
即将到来的发射是维珍轨道公司 2022 年清单上的六次发射中的第一次。其中两次发射将在年中从英国康沃尔航天港起飞，其余的将从莫哈韦起飞。
Gingiss 表示，该公司一直在努力加快发射准备工作的步伐，尽管这并没有反映在发射本身的速度上：这项任务正在进行中 上一次 LauncherOne 任务后六个半月，这发生在大约五个半月后 公司第一个成功的 LauncherOne 任务 在一月2021。
“迄今为止，我们基本上几乎每次连续发射都将其减半，”他谈到准备发射车辆的时间时说。 一个例子是，对于这次任务，运载火箭于凌晨 4 点离开维珍轨道公司位于加利福尼亚州长滩的工厂，并在 747 小时后安装在莫哈韦的 XNUMX 飞机上。 “这是一个很好的例子，以前可能需要几天或几天。”
“在火箭之间的时间安排方面，你肯定会在整个 2022 年看到改进，”Gingiss 补充道。 “我们也在继续提高我们工厂的效率，这将使我们能够更快地推出火箭。”
该公司正在寻找 2023 年及以后的 LauncherOne 任务的其他站点。 哈特表示，他预计该公司将在 2023 年飞出日本大分 2021年XNUMX月与全日空母公司全日空控股签署谅解备忘录后. 与巴西以及澳大利亚和几个欧洲国家的兴趣也在进行中的讨论。
维尔京轨道 2020 年与太空部队签署了从关岛安徒生空军基地发射的协议，但即使在去年完成环境审查之后，还没有安排发射，他说。 “我们正在与太空部队协调并讨论他们何时想从那里起飞，”他说。
资料来源：https://spacenews.com/virgin-orbit-to-demonstrate-air-launch-flexibility-on-upcoming-mission/
