Af frygt for amerikanske sanktioner ophæver Filippinerne russisk helikopteraftale

Af frygt for amerikanske sanktioner ophæver Filippinerne russisk helikopteraftale

Tidsstempel: 27. juli 2022 kl. 8:29
Kildeknude: 1924669

Den filippinske regering har skrottet en aftale om køb af 16 russiske militære transporthelikoptere på grund af frygt for mulige amerikanske sanktioner, sagde filippinske embedsmænd.

Tidligere forsvarsminister Delfin Lorenzana sagde tirsdag aften, at han annullerede aftalen på 12.7 milliarder pesos (227 millioner dollars) om at erhverve Mi-17-helikopterne i en beslutning i sidste måned, som blev godkendt af daværende præsident Rodrigo Duterte, før deres embedsperiode sluttede den 30. juni .

"Vi kan stå over for sanktioner," sagde Lorenzana til The Associated Press og beskrev måder, hvorpå Washington kunne udtrykke sin utilfredshed, hvis Filippinerne fortsatte med aftalen på grund af USA's forværrede konflikt med Rusland.

Amerikanske sikkerhedsembedsmænd var klar over Manilas beslutning og kunne tilbyde lignende heavy-lift helikoptere til filippinsk militær brug, sagde han.

Efter at have tjent som forsvarschef under Duterte, er Lorenzana blevet udnævnt af den nye præsident Ferdinand Marcos Jr. til at stå i spidsen for et regeringsorgan med ansvar for at omdanne tidligere militærbaser til forretningsknudepunkter.

Nyder du denne artikel? Klik her for at abonnere for fuld adgang. Kun $5 om måneden.

Den filippinske ambassadør i Washington, Jose Manuel Romualdez, sagde til AP, at aftalen blev annulleret, fordi Manila kunne stå over for mulige sanktioner i henhold til en amerikansk føderal lov kaldet Countering America's Adversaries Through Sanctions Act, hvis helikopteraftalen gik igennem.

En filippinsk militær embedsmand sagde, at helikopteraftalen ville gennemgå en "opsigelsesproces", efter beslutningen om at annullere den blev truffet, da en kontrakt allerede er blevet underskrevet. Russerne kan appellere, men der er lidt plads for den filippinske regering til at genoverveje, sagde embedsmanden, der talte på betingelse af anonymitet på grund af manglende autoritet til offentligt at diskutere spørgsmålet.

I henhold til aftalen om køb af helikoptere, som blev underskrevet i november, ville det første parti af multi-purpose helikoptere være planlagt til levering af Ruslands Sovtechnoexport om cirka to år.

Adspurgt i marts, om Ruslands invasion af Ukraine ville påvirke købet, sagde Lorenzana til journalister: "Vi ser ikke nogen sandsynlighed for, at det bliver skrottet i øjeblikket" og tilføjede, at "kun tiden kan vise."

Lorenzana sagde på det tidspunkt, at Filippinerne havde foretaget en første betaling i januar. Det var ikke umiddelbart klart, hvad der ville ske med betalingen efter Filippinernes beslutning om at trække sig ud af aftalen.

De russisk-fremstillede helikoptere kunne have været brugt til kamp-, eftersøgnings- og redningsoperationer og medicinske evakueringer i den sydøstasiatiske øgruppe, som ofte er pisket af tyfoner og andre naturkatastrofer, sagde filippinske embedsmænd.

I marts stemte Filippinerne "ja" til en resolution fra FN's Generalforsamling, der krævede et øjeblikkeligt stop for Moskvas angreb på Ukraine og tilbagetrækning af alle russiske tropper. Det fordømte invasionen og gentog FN's generalsekretær Antonio Guterres' appel om respekt for humanitære principper for at beskytte civile og civil infrastruktur i Ukraine.

Duterte har udtrykt bekymring over den globale virkning af den russiske invasion, men har ikke personligt fordømt den. Da han var i embedet, nærede han tætte bånd til den russiske præsident Vladimir Putin, som han engang kaldte sit "idol", og den kinesiske leder Xi Jinping, mens han ofte kritiserede USA's sikkerhedspolitik.

Filippinerne er en traktatallieret med Washington, som har indført tunge sanktioner med det formål at presse Moskva til at trække sig tilbage fra Ukraine.

Aftalen om at erhverve de russiske helikoptere var blandt flere våbenkøbsaftaler, der blev underskrevet under Dutertes sidste måneder i embedet.

Nyder du denne artikel? Klik her for at abonnere for fuld adgang. Kun $5 om måneden.

Sidste februar underskrev Lorenzana en aftale på 32 milliarder pesos (571 millioner dollars) om at erhverve 32 S-70i Black Hawk-helikoptere fra den polsk-baserede rumfartsproducent PZL Mielec. Det var den største kontrakt om anskaffelse af militærfly, der blev underskrevet under Duterte, sagde filippinske forsvarsmyndigheder.

På grund af økonomiske begrænsninger har Filippinerne i årevis kæmpet for at modernisere sit militær, et af de mest underfinansierede i Asien, for at håndtere årtier lange muslimske og kommunistiske oprør og for at forsvare sine territorier i det omstridte Sydkinesiske Hav.

Tidsstempel:

Mere fra Diplomat