Wenn sich Canna, China und IP überschneiden

Wie regelmäßige Leser dieses Blogs wissen, stehen Cannabisunternehmen beim Schutz ihrer Marke vor besonderen Herausforderungen, insbesondere im Zusammenhang mit der bundesstaatlichen Markenregistrierung. Die anhaltenden Verbote der Bundesregierung für Cannabis mit einem THC-Gehalt von mehr als 0.3 % sowie für eine breite Palette von CBD-Produkten führen dazu, dass Marken, die diese Produkte kennzeichnen, nicht bei der registriert werden können USPTO.

Eine der von vielen Teilnehmern der Cannabisindustrie verfolgten Strategien ist die Registrierung von Marken für Waren, die nach Bundesgesetz nicht als rechtswidrig gelten. Oft handelt es sich dabei um Merchandise-Artikel wie T-Shirts, Hüte, Feuerzeuge, Kaffeetassen und viele andere Produkte. Marken können auch für Cannabisprodukte registriert werden, die unter die durch Bundesgesetze festgelegten Legalitätsparameter fallen, wie beispielsweise Hanfzigaretten.

Natürlich warten Cannabisunternehmen sehnsüchtig auf den Tag, an dem sie die Marken für alle ihre Produkte auf Bundesebene registrieren lassen können, einschließlich dessen, was für die meisten von ihnen ihr Kernangebot darstellt. Aber wie ich oft betone, ist Markenschutz keine Schwarz-Weiß-Angelegenheit. Die Registrierung einer bestimmten Marke (oder einiger davon) allein schützt eine Marke nicht mehr, als die Unterzeichnung eines einzelnen Vertrags sie vor Vertragsverletzungen schützt. Aus dem gleichen Grund wirkt sich das Fehlen bundesstaatlicher Registrierungen für Schlüsselprodukte nicht negativ auf die Bemühungen zum Markenschutz aus.

Eine Strategie besteht darin, Marken nur für einige Kernproduktangebote oder für Zusatzprodukte wie Merchandise-Artikel zu registrieren. Eine weitere Strategie (oft in Kombination mit der gerade beschriebenen Strategie) ist die Registrierung staatlicher Marken. Eines der interessanteren Nebenprodukte des dramatischen Wachstums der Cannabisindustrie in den letzten Jahren war der Aufschwung, den sie den staatlichen Markenregistern verschaffte. Vor nicht allzu langer Zeit wurden staatliche Marken in allen Diskussionen über das Markenrecht oberflächlich behandelt, ähnlich wie die Blue-Sky-Gesetze im Wertpapierkontext. „Ja, sie können wichtig sein, aber was Sie wirklich wissen müssen, ist das Bundesmarkenrecht.“ Und fairerweise muss man sagen, dass es für Markeninhaber in den meisten Fällen sinnvoll war, den nationalen Schutz durch Bundesrechte in Anspruch zu nehmen. Staatliche Marken sind jedoch zu einem wichtigen Bestandteil des Werkzeugkastens der Cannabismarke geworden.

Zunehmend finde ich Inspiration in unserer Cannabis-IP-Arbeit für Nicht-Cannabis-IP-Arbeit, insbesondere in China. Angesichts der enormen Zahl an in China eingereichten Markenanmeldungen, sowohl von gutgläubigen als auch von böswilligen Akteuren, besteht eine gute Chance, dass Unternehmen, die in China Marken anmelden, feststellen werden, dass eine oder mehrere der gewünschten Marken bereits registriert (oder angemeldet) sind ) von jemand anderem.

In einigen Fällen ist es für Marken möglich, direkt zu reagieren, beispielsweise indem sie Einspruch oder Löschungsanträge wegen Nichtbenutzung einreichen. Auch der Kauf der Marken kann eine Option sein. Und es gibt auch Situationen, in denen das Unternehmen einen völlig neuen Weg einschlagen muss, beispielsweise durch die Änderung von Logos oder ein Rebranding, damit die Marken, die es tatsächlich besitzt, im Mittelpunkt stehen. Und sie können sich auch an den Aktivitäten von Cannabismarken orientieren.

So wie die Bundesverbote für Cannabis nur einen Teil der Markenregistrierungswelt blockieren, stellt eine vorherige Registrierung in China kein vollständiges Hindernis für die Registrierung einer ähnlichen Marke dar. Ein Unternehmen kann die Anmeldung in Kursen in Betracht ziehen, die nicht zum Kerngeschäft gehörende Güter abdecken. Handelt es sich dabei um Waren, die das Unternehmen vermarkten möchte, genießt es zumindest einen teilweisen Schutz. Auch wenn das Unternehmen nicht beabsichtigt, diese Produkte zu vermarkten, kann es den Spielraum des Vorregistranten für den Aufbau seiner eigenen Marke einschränken – insbesondere, wenn die Vorregistrierung in böser Absicht erfolgte, beispielsweise durch einen Fälscher oder unehrlichen Lieferanten.

Im Idealfall wird es nicht lange dauern, bis Cannabismarken in den Vereinigten Staaten in den Genuss der vollen Markenrechte kommen können – und bis China die Schlupflöcher schließt, die es böswilligen Akteuren ermöglicht haben, das Markensystem auszunutzen. Aber seien Sie zunächst einmal kreativ!

Quelle: https://harrisbricken.com/cannalawblog/when-canna-china-and-ip-overlap/