Lastenhoitokriisi pahenee

Suuri vaihtuvuus ja henkilöstöpula ovat olleet pitkään varhaiskasvatuksen vitsaus, mutta monien lastenhoitajien taistelu on kiristynyt merkittävästi pandemian aikana.

Se oli totta epidemian huipulla viime vuonna, ja se on totta nytkin.

"Emme löydä opettajia", sanoo Aarie Wade, lasten kehityskeskuksen johtaja Baxter Community Centeristä Grand Rapidsissa, Michissa. "Se on niin yksinkertaista."

Waden ohjelma ei ole palannut täyteen kapasiteettiin sitten maaliskuun 2020, jolloin hän lopetti toimintansa neljän kuukauden sulkemisen vuoksi. Viime kesäkuusta lähtien hän on yrittänyt rakentaa takaisin henkilökuntaansa. Mutta kukaan ei ole hakemassa. Ja ilman opettajia täyttämään luokkahuoneet, Wade ei ole pystynyt synnyttämään niin monta lasta kuin hänellä on lupa majoittaa. Hän on menettänyt noin 18 lastenhoitopaikkaa.

Ongelma ei ole enää virus. Se on henkilöstöä.

Lastenhoitopalvelujen tarjoajat kaikkialla maassa, tilasta tai tilanteesta riippumatta, kärsivät siitä, että heillä ei ole riittävästi henkilöstöä. National Association for the Education of Young Children (NAEYC), voittoa tavoittelematon järjestö, joka edustaa kaikkia varhaiskasvatusopettajia, tutki 7,500 palveluntarjoajaa kesäkuun puolivälistä heinäkuun alkuun ja löytyi että yli puolella vastaajista on nyt suurempia vaikeuksia rekrytoida ja säilyttää henkilöstöä kuin ennen maaliskuuta 2020.

Tutkimuksen mukaan 80 prosentilla palveluntarjoajista, jotka työskentelevät keskuspohjaisissa ympäristöissä, on tällä hetkellä henkilöstöpula, jonka NAEYC määrittelee vähintään yhden tehtävän olevan avoinna ja täyttämättä kuukauden tai pidempään.

Todellisuus monissa ohjelmissa on paljon kauheampi. Esimerkiksi Wade työllisti noin 15 opettajaa ennen pandemiaa, ja nyt hän leijuu yhdeksässä. Kolme näistä yhdeksästä on äskettäin palkattuja, ja kahdella heistä ei ole kokemusta varhaishoidosta ja koulutuksesta.

Delawaressa Toni Dickersonin palveluksessa on 53 henkilöä verrattuna 75: een, jotka hän oli työskennellyt ennen pandemiaa.

Molemmat palveluntarjoajat palkkaavat täyttämään nämä paikat, mutta tarjonta - hakijapooli - ei vain ole siellä.

'Se on sotku'

Dickerson on järjestelmänvalvoja Sussex Preschoolsissa, jolla on neljä toimipaikkaa Delawaren maaseutualueilla, joita pidetään "lastenhoidon aavikoina". Hänen yhteisössään jokainen täyttämätön opettajapaikka on kourallinen vanhempia, joilla ei ole minkäänlaista laadukasta lastenhoitovaihtoehtoa. Yhdessä kaupungissa, jossa Sussex Preschools toimii, se on ainoa saatavilla oleva varhaiskasvatusohjelma. Toisessa se on ainoa, jolla on lupa hoitaa vauvoja.

Joten mitä perheet tekevät sen sijaan? Se on sotku, Dickerson sanoo. Monet heistä haluavat epätoivoisesti lastenhoitoa, ja he jättävät lapsensa luvattomiin tiloihin – hän mainitsi esimerkkeinä cheerleading-kuntosalit ja kamppailulajikeskukset. On mahdollista, että mikään ei voi mennä pieleen. Mutta ilman lupia näiden paikkojen ei tarvitse suorittaa henkilökunnan rikosoikeudellisia taustatarkastuksia tai arvioida heidän kykyään tarjota lastenhoitoa. Yksi henkilö voisi olla vastuussa 10–15 lapsen valvonnasta, mikä on paljon korkeampi kuin valtion edellyttämä lisensoitujen ohjelmien suhde.

"Ei ole mitään keinoa kontrolloida allergialle altistumista tai lasten yleistä turvallisuutta", Dickerson selittää. "Ja lasten pomppiminen paikasta toiseen ei ole hyväksi heidän aivojensa kehitykselle - se voi aiheuttaa kiintymysongelmia, jos he eivät tiedä, minne he menevät seuraavaksi tai mihin he päätyvät."

Näissä luvattomissa tiloissa voi Dickersonin mukaan olla 30 tai 40 pientä lasta muutaman kouluttamattoman aikuisen kanssa. "Mutta koska muuta vaihtoehtoa ei ole, niin vanhemmat tekevät."

Sussexin esikoulujen suurin lastenhoitokeskus on lisensoitu hoitamaan 132 lasta. Tällä hetkellä se palvelee noin 85.

Suuri liikevaihto, alhainen kysyntä

Tämä ei ole ainutlaatuinen Dickersonille. Niistä palveluntarjoajista, joita NAEYC oli kyseenalaistanut ja jotka sanoivat kohtaavansa henkilöstöhaasteita, 50 prosenttia sanoi, että he palvelevat vähemmän lapsia, kolmasosa sanoi, että heillä on pidempi jonotuslista tai he eivät pysty avaamaan uudelleen kaikkia luokkahuoneitaan, ja noin neljänneksellä on ollut työaikojen lyhentämiseksi.

"Se johtuu täysin henkilöstöstä", Dickerson toteaa, mutta lisää, että hänellä oli vaikeuksia saavuttaa täysi kapasiteetti suurimmalla toimipaikallaan hyvissä ajoin ennen pandemiaa, koska liikevaihto on vaivannut alaa pitkään.

Kuluneen vuoden aikana palveluntarjoajien haasteet ovat kasvaneet – osittain siksi, että mahdollisten hakijoiden mahdollisuudet ovat parantuneet. Mahdolliset varhaiskasvattajat näkevät, kuinka kovaa heidän olisi työskenneltävä tehtävässä ja kuinka paljon rahaa heille maksettaisiin, ja päättävät usein, että vaikka he rakastavat lasten kanssa työskentelemistä, heillä olisi parempi olla muualla.

Monet heistä kääntyvät paikallisten K-12-koulujen puoleen. Koulupiirit lähellä Sussexin esikouluja tarjoavat parempia tarjouksia sijaisopettajille ja ammatillisille ammattilaisille kuin Dickersonin varhaiskasvatusohjelma voi, ja paljon vähemmän vanteita hypätä läpi.

Korvaaja voi ansaita alueella 150–200 dollaria päivässä, hän sanoo. Useimmat palveluntarjoajat eivät voi kilpailla sen kanssa – Sussex Preschoolsin opettajat ansaitsevat yleensä 80–90 dollaria päivässä ennen veroja.

Ja sitten vähittäiskauppa- ja palvelutehtävät vetävät opettajia pois. Chick-fil-A maksaa 15-16 dollaria tunnissa Sussexin piirikunnassa, Dickerson sanoo, kun taas monet hänen opettajistaan ​​ansaitsevat vain 10 dollaria. ”Niin paljon kuin rakastan Chick-fil-A: ta, on paljon helpompaa keittää nuggeteja ja olla kohtelias kuin työskennellä lastenhoidossa.”

Kesäisin työnantajat joutuvat myös kausityöhön. Delawaressa se on rannat. Ranta on vain 30-40 minuutin ajomatkan päässä, Dickerson selittää. ”Kasvattajamme voisivat olla kesän tarjoilijana ja tehdä vuosipalkkansa. Minulla on ystävä, joka tekee niin, ja hän pyörii siinä."

Tämä seuraa myös NAEYC: n havaintoja. XNUMX prosenttia palveluntarjoajista sanoi, että heidän paikallinen julkinen koulunsa oli yleisin vaihtoehto varhaiskasvatuksen työpaikoille, ja vähittäiskauppa- ja varastotyöt olivat toisella ja kolmannella sijalla.

Schnell Price-Lambertilla, JO: n Milwaukee Learning Academyn omistajalla, on sama ongelma. Hän juhlii 25-vuotispäivää vuonna 2022 ja sanoo menestyneensä ennen pandemiaa.

”Haluan sanoa, että 14. maaliskuuta elin unelmaani. Maaliskuun 16. päivään mennessä elin painajaista”, Price-Lambert sanoo.

Hänellä oli tuolloin yli 50 työntekijää. Mutta kun hän avasi ohjelmansa uudelleen viime kesänä, vain noin seitsemän heistä palasi. Hänen oli käytännössä aloitettava alusta ja palkattava kaikki uudet ihmiset täyttämään avoimet työpaikat.

'Seltä se tuntuu epätoivoiselta'

Hakemuksia valuu Baxter Community Centeriin, vaikka se tuskin riittää. Wade on alkanut tarjota 150 dollarin vuokrausbonusta ja 500 dollarin bonusta kaikille olemassa oleville työntekijöille, jotka viittaavat onnistuneesti avaamiseen. Mutta sekään ei näytä liikuttavan neulaa.

Kun harvinainen hakemus tulee JO: n oppimisakatemialle, Price-Lambertin on maksettava maksu palkkauspalvelun kautta, jota hän käyttää vain katsoakseen hakijan ansioluetteloa. Se lisää nopeasti.

”Jätät mainoksen, vedät ansioluettelon, eikä henkilöllä ole tarvitsemaasi kokemusta. Tai he ovat päteviä, mutta eivät tule haastatteluun”, Price-Lambert selittää.

Toinen yleinen skenaario: Hän ottaa mahdollisuuden sellaiseen henkilöön, jolla ei ole kokemusta lasten kanssa työskentelystä ("Meillä ei ole vaihtoehtoa", hän sanoo), palkkaa heidät työhön, maksaa sormenjälkien ottamisesta ja taustatarkastuksista vain, jotta he eivät näy. ensimmäisenä päivänä.

NAEYC: n kysely osoitti - ja lastenhoitajien haastattelut tukevat - että suurin este on palkat. Kyselyssä 78 prosenttia vastaajista piti alhaista palkkaa suurimpana haasteena saada lisää henkilöstöä.Monet palveluntarjoajat totesivat, että pandeminen työttömyys on parempi järjestely hakijoille kuin heidän tarjoamansa tehtävät, kuten useimmat muutkin työpaikat. Monet palveluntarjoajat sanovat haluavansa tarjota henkilöstölle enemmän - ja yrittävät siirtyä tähän suuntaan - mutta nykyisen järjestelmän mukaan se on taloudellisesti mahdotonta tehdä. Useimmat toimivat jo niin tiukoilla marginaaleilla, että suuremman tulojen ohjaaminen henkilöstölle pakottaisi heidät lopettamaan liiketoimintansa, mutta perimällä enemmän per lapsi peritään vanhemmat pois.

Alhaiset palkat eivät ole vain este uusien opettajien löytämiselle ja palkkaamiselle. Se on myös tärkein syy, miksi monet alan ammattilaiset - myös tutkinnot, kokemus ja asiantuntemus - jättävät sen. 54 prosenttia NAEYC-kyselyn vastaajista mainitsi alhaisen palkan keskeiseksi motivaatioksi kouluttajille, jotka lähtivät kentältä, ja XNUMX prosenttia sanoi, että se johtui etujen, kuten sairausvakuutuksen ja loma-ajan, puuttumisesta. Kolmasosa palveluntarjoajista mainitsi uupumuksen ja uupumuksen lähteenä.

Wade sanoo maksavansa pääopettajille 14–17 dollaria tunnissa, ja apulaisopettajat ja kellukkeet alkavat noin 12 dollarista tunnissa. Hän myöntää, että se ei ole kelvollinen palkka Grand Rapidsissa. "Et voi maksaa vuokraa ja ostaa elintarvikkeita", hän sanoo.

Lähtö tuntuu erityisen akuutilta nyt. Näyttää siltä, ​​​​että jokaisen liikkeen ikkunassa on "Haemme palkkaa" -kyltti. Ne, jotka hyötyvät rekrytoinnista, mukaan lukien monet varhaiskasvattajat, tarttuvat tilaisuuteensa.

”Voit päästää jonkun menemään klo 5, ja heillä voi olla uusi työpaikka klo 5. Niin epätoivoiselta se nyt tuntuu”, Price-Lambert sanoo.

Dickerson näkee tämän suuntauksen reaaliajassa. Hänellä oli äskettäin yksi työntekijä lähteä töihin pikaruokaravintola Soniciin.

"He lähtivät, ja heidän sanansa olivat:" Minulla ei ole mitään velvollisuuksia tässä toisessa työssä. Seison siellä ja teen pirtelöitä, ja sitten menen kotiin ”, Dickerson muistelee.

Dickerson ei ole vihainen tai katkera, hän sanoo. Hän ymmärtää, että ihmisten on tehtävä niin kuin heille on parasta.

"Pahinta mitä sinun on tehtävä, on käsitellä vihaista asiakasta, jonka pirtelö tehtiin väärin?" hän kysyy. "Se on ilmiömäistä logiikkaa."

Sitten lisää: ”Se kuulostaa joinakin päivinä ihanalta, vaikka rakastan työtäni. Kuulostaa upealta. ”

Lähde: https://www.edsurge.com/news/2021-08-05-the-child-care-staffing-crisis-is-tting-pahempi