Alaska Airlines gebruikt nieuwe software voor vluchtplanning om kostbare vertragingen te voorkomen

Software van de volgende generatie hertekent de routes die vliegtuigen tussen luchthavens vliegen, vermijdt files in de lucht en bespaart Alaska Airlines miljoenen dollars.

"We krijgen nu een enorm voordeel omdat we de enige luchtvaartmaatschappij zijn die de software gebruikt", zegt Pasha Saleh, Flight Operations Strategy en Innovation Director bij Alaska Airlines. "Dat betekent dat we deze op maat gemaakte routes voor onszelf kunnen ontwerpen, terwijl alle anderen in wezen worden verbannen naar de traditionele paden die menselijke coördinatoren zonder hulp bedenken."

In het verleden, toen een Alaska Airlines-vliegtuig met bestemming Los Angeles uit Anchorage vloog, vulde de luchtvaartmaatschappij het vluchtschema aan om extra tijd op te nemen in het geval van onverwachte vertragingen. Toch heeft Alaska de afgelopen maanden een nieuwe routekaartsoftware uitgeprobeerd vanaf het opstarten Luchtruiminlichtingen. De software suggereert paden in de lucht die zijn afgestemd op realtime weer en verkeer en die wellicht wenselijker zijn. Passagiers kunnen binnenkort zien dat aankomsttijden nauwkeuriger zijn.

Experts voorspellen dat de vluchtafhandeling bij luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld zal verbeteren met behulp van krachtige cijfersoftware die gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie of AI.

Tegenwoordig plant de typische vluchtcoördinator van een luchtvaartmaatschappij in wezen de route die een vliegtuig tussen luchthavens zal nemen door een beetje wiskunde te doen, waarbij ze zich in hun hoofd voorstellen wat stormgegevens op radar kunnen betekenen voor het traject van een vlucht - terwijl ze routekaarten gebruiken die vliegtuigen eerder hebben gevlogen als inspiratie.

"Voor deze baan was ik een tijdje professioneel piloot", zei Saleh. “Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik eerder dan gepland ben vertrokken, terwijl ik de hele reis tegen mijn passagiers heb gezegd: 'We komen 20 minuten eerder', en toen kwamen we uiteindelijk 40 minuten aan. laat. Het gebruik van AI-software door alle luchtvaartmaatschappijen zou kunnen verminderen hoe vaak dat gebeurt.”

Alaska Airlines heeft misschien een betere manier gevonden. Het heeft onlangs software getest met de naam Flyways AI. De software voorspelt extreem weer en vliegverkeer met grotere nauwkeurigheid. De informatie helpt coördinatoren bij het maken van vluchtplannen die minder vatbaar zijn voor herziening. Die precisie stelt de luchtvaartmaatschappij op haar beurt in staat haar brandstofverbruik te beperken en haar activiteiten voorspelbaarder en kosteneffectiever te maken.

"Uiteindelijk zullen de meeste luchtvaartmaatschappijen AI inzetten voor het verzenden van vluchten", zei Saleh. “Dus onze totale besparing in tijd tussen punt A en punt B op onze gemiddelde vlucht is misschien niet zo veel als anderen de techniek kopiëren. Maar we zullen nog steeds genieten van blijvende winst in gemiddelde brandstofbesparing, een verminderde CO2-uitstoot [kooldioxide] en de operationele domino-effecten van een grotere voorspelbaarheid over de aankomsttijden van vluchten."

Na een proef van zes maanden met de software die rond december begon, verminderde Alaska zijn brandstofverbruik met 480,000 gallons en verminderde bijna 4,600 ton kooldioxide-emissies.

Luchtvaartmaatschappijen die kunstmatige intelligentie omarmen

De verhuizing van de vervoerder maakt deel uit van een grotere trend. Tot voor kort maakten reisorganisaties niet veel gebruik van kunstmatige intelligentie, behalve het bepalen van prijzen, het online kopen van advertenties en het aanbieden van geautomatiseerde klantenservice.

Maar stap voor stap experimenteren reisorganisaties met manieren om computationele kunstmatige intelligentie te gebruiken, vergelijkbaar met de software die bedrijven zoals Amazon gebruiken om snel cijfers te kraken om voorspellingen te doen die operaties, zoals bezorglogistiek, efficiënter kunnen maken.

"Elke vlucht heeft zijn route eerst gepland door een coördinator, maar elke coördinator werkt min of meer geïsoleerd en weet niet alles wat iedereen doet," zei Saleh van Alaska Airlines. "Dus heel vaak onbedoeld zorgt het vluchtplan van een coördinator voor conflicten met die van anderen, en plannen van verschillende luchtvaartmaatschappijen kunnen ook conflicteren."

"Zo kun je eindigen met tien vluchten die binnen vijf minuten op SeaTac [de belangrijkste luchthaven van Seattle-Tacoma] aankomen," zei Saleh. "Betere voorspellingen kunnen luchtvaartmaatschappijen helpen dat te vermijden, en laten in wezen de impact zien van de beslissing van de ene coördinator op elke andere vlucht."

Luchtvaartmaatschappijen gebruiken vluchtplanningssoftware van leveranciers of in-house. Veelgebruikte systemen zijn onder meer Boeing's Jeppesen, Vluchtplanmanager van Sabre, technologieleverancier in eigendom van een luchtvaartmaatschappij SITA [Société Internationale de Télécommunications Aéronautiques] (hoewel het zich terugtrekt uit de vluchtplanning), Leidos's 1800wxbrief (die gerelateerde diensten biedt voor vluchtcoördinatoren), Lufthansa Systems' Lido Vlucht 4Den Airbus' Navblue N-vluchtplanning.

Alaska gebruikt Jeppesen.

"Als onze coördinator de route die wordt aanbevolen door de Flyways-software leuk vindt, kopiëren en plakken ze de gegevens in wezen in het Jeppesen-systeem, dat al door de FAA [Federal Aviation Administration] is goedgekeurd", zei Saleh. “Dus we vermijden dat we goedkeuring van de regelgevende instanties nodig hebben of veel geld uitgeven aan het verwisselen van systemen, omdat de Flyways niet essentieel is voor de missie en slechts een hulpmiddel is om beslissingen te nemen. De coördinator kan zijn werk doen, zelfs als de aanbevelingen om de een of andere reden niet meer komen.”

Vluchtcoördinatoren hebben meerdere tabbladen open op hun computers in het netwerkverwerkingscentrum van Alaska. Een van die tabbladen is nu de browsergebaseerde aanbevelingen van de startup. Ze suggereren waar een vliegtuig moet klimmen of dalen en welke paden het optimaal zou kunnen nemen - met behulp van dynamische kaarten over een tijdschaal.

Vliegtuigen beter voorspelbaar laten landen met minder verrassingen kan op andere manieren helpen dan brandstof te besparen en passagiers te plezieren. Grotere voorspelbaarheid kan luchtvaartmaatschappijen in staat stellen nauwkeuriger te zijn in het plannen van hun arbeidsbehoeften voor bijvoorbeeld vliegtuigbemanningen.

Na het opstijgen geeft de luchtverkeersleidingstoren van een luchthaven de taak van het beheer van de vlucht door aan verkeersleiders in regionale centra, die doorgaans vluchten naar andere centra overhandigen totdat een vliegtuig zijn bestemming bereikt. Al deze centra voor alle luchtvaartmaatschappijen zouden theoretisch kunnen profiteren van nauwkeurigere voorspellingen over wanneer stormen of verkeer bepaalde "rijstroken" in interstate "skyways" zouden kunnen blokkeren.

Saleh herinnert zich een "ah-ha" -moment dat hij had toen hij wist dat het gebruik van kunstmatige intelligentie veelbelovend zou zijn.

"Voor de pandemie kwam Ben Minicucci - nu onze nieuwe CEO maar toen nog steeds de president van het bedrijf - langs om te kijken nadat het team het had uitgeprobeerd en ongeveer een jaar feedback gaf aan de ontwikkelaars", zei Saleh. “Ben zei dat het baanbrekend was dat we de eerste luchtvaartmaatschappij waren die dit kreeg. Dus zelfs voor iemand van zijn niveau, die moet nadenken over zo'n brede operatie, was het hem niet ontgaan dat deze software een echte kans bood.”

BIJWERKEN: Het artikel is bijgewerkt om Navblue toe te voegen en om de status van SITA's product bij te werken.

Zie volledig artikel

Bron: https://skift.com/2021/08/30/alaska-airlines-taps-new-flight-planning-software-to-avoid-costly-delays/