Como você pode saber que os executivos dos combustíveis fósseis estão mentindo? Seus lábios estão se movendo!

Republicado por Platão

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Amy Westervelt é uma Jornalista ambiental americano. Ela é a fundadora do podcast Frequência Crítica e hospeda o popular podcast Perfurado, que foi baixado mais de um milhão de vezes. Ela reporta frequentemente sobre questões ambientais, especialmente o papel da empresas de combustível fóssil na degradação do meio ambiente. Kyle Pope é um Jornalista americana quem é o editor e editor do Revisão de jornalismo de Columbia. Ele também escreveu vários artigos sobre empresas de combustíveis fósseis e mudanças climáticas. Juntos, eles escreveram um artigo para The Guardian esta semana que descreve como as empresas de combustíveis fósseis adaptam a desinformação que criam para atender às mudanças no ambiente social e político.

Dizem que, embora as tácticas de relações públicas utilizadas pelas empresas de combustíveis fósseis tenham mudado, as histórias que contam são praticamente as mesmas de ano para ano. Em vez disso, são adaptados em resposta aos acontecimentos que estão a acontecer no mundo. Quando os políticos falam sobre quanto custará agir sobre as alterações climáticas, por exemplo, quase sempre se referem a modelos económicos encomendados pela indústria dos combustíveis fósseis. O que eles deixam de fora, no entanto, é o custo de inação, que aumenta a cada ano que passa. Quando os políticos dizem que as políticas climáticas aumentarão o custo do gás ou da energia, contam com que os repórteres não compreendam como o lobby das empresas de combustíveis fósseis ou os subsídios à indústria afectam esses preços. Aqui estão cinco áreas que Westervelt e Pope dizem que melhor ilustram as distorções primárias promovidas pela indústria de combustíveis fósseis

Segurança Energética e Combustíveis Fósseis

Desde alimentar guerras até preservar a segurança nacional, a indústria dos combustíveis fósseis adora alardear o seu papel em manter o mundo seguro, mesmo quando se envolve em atitudes geopolíticas que tornam decididamente menos seguras todas as pessoas. No contexto da segurança nacional, vale a pena notar que os militares dos EUA começaram a financiar programas de emissões líquidas zero em 2012 e a listar as alterações climáticas como um multiplicador de ameaças na sua Revisão Quadrienal da Defesa, há uma década. Mas as empresas petrolíferas e os seus grupos comerciais ignoram essa realidade e, em vez disso, insistem que a ameaça reside na redução da dependência dos combustíveis fósseis.

Vimos isto recentemente em mensagens da indústria relativas à guerra Rússia-Ucrânia. Mesmo antes de Putin invadir a Ucrânia, a linha partidária das empresas de combustíveis fósseis era que um boom global de gás natural liquefeito (GNL) era a solução para a escassez de energia a curto prazo na Europa. A indústria tem estado visivelmente quieta em relação à guerra Israel-Palestina, mas está a promover mensagens generalizadas de “nós mantemos-vos seguros” que enfatizam a instabilidade global. Nos EUA, as narrativas de segurança energética têm muitas vezes conotações nacionalistas, com mensagens que promovem os benefícios ambientais e de segurança globais dos combustíveis fósseis dos EUA em detrimento dos de países como o Qatar ou a Rússia.

É verdade que a auto-suficiência energética contribui para a estabilidade de qualquer nação, mas não existe nenhuma regra que diga que a energia tem de provir de hidrocarbonetos. Na verdade, está bem documentado que depender de uma fonte de energia vulnerável aos caprichos dos mercados mundiais de matérias-primas e aos conflitos globais é, em si, uma receita para a volatilidade.

A Economia versus o Meio Ambiente

Westervelt e Pope apontam que em 1944, quando parecia que a Segunda Guerra Mundial terminaria em breve, o guru de relações públicas Earl Newsom reuniu seus clientes corporativos – incluindo a Standard Oil of New Jersey (agora ExxonMobil), Ford, GM e Procter & Gamble – e elaborou um estratégia ultrassecreta do pós-guerra para manter o público dos EUA convencido do “valor do sistema de livre iniciativa”. Dos currículos escolares aos curtas de animação criados por Hollywood, às apresentações da indústria e às entrevistas na mídia, a indústria dos combustíveis fósseis tem insistido repetidamente nesses temas há décadas e muitas vezes aponta estudos de grupos de combustíveis fósseis como o American Petroleum Institute como prova de que cuidar de o meio ambiente é ruim para a economia.

Em 2021, um artigo revisado por pares intitulado Armando a Economia acompanhou a atividade ao longo de décadas de um grupo de consultores econômicos contratados pela indústria do petróleo. “Eles produziram análises que foram então utilizadas tanto por empresas como por políticos… para dizer ao público que seria demasiado caro agir sobre o clima e que, em qualquer caso, as alterações climáticas não seriam um grande problema, por isso o a melhor coisa a fazer seria não fazer nada. Ben Franta, chefe do Laboratório de Litígios Climáticos da Universidade de Oxford, foi coautor desse relatório.

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Estas tácticas também aparecem em anúncios que nos lembram de equilibrar o desejo de redução de emissões com a necessidade de manter a economia a funcionar. Um anúncio da BP recentemente veiculado em NPR, New York Times e Washington Post podcasts afirma que petróleo e gás são iguais a empregos e defende a adição de energias renováveis, em vez de substituir os combustíveis fósseis.

O combustível fóssil faz sua vida funcionar

A indústria dos combustíveis fósseis adora argumentar que faz o mundo funcionar – desde manter as luzes acesas até nos manter fascinados por smartphones e TV, e vestidos com moda rápida. É genial: criar um produto, criar procura para o produto e depois transferir a culpa para os consumidores, não apenas pela compra, mas também pelos impactos associados. “Basicamente é uma campanha de propaganda”, disse o sociólogo ambiental da Universidade Brown, Robert Brulle. “E não é preciso usar as palavras ‘mudanças climáticas’. O que eles estão fazendo é semear no inconsciente coletivo a ideia de que combustíveis fósseis significam progresso e vida boa.”

Anúncios como o Nossas vidas são petróleo A campanha da Energy Transfer Partners está em execução desde 2021. Ela serve ao propósito de envergonhar as pessoas para que permaneçam caladas sobre o clima, a menos que tenham conseguido livrar suas próprias vidas dos hidrocarbonetos. A lógica é: se você usa um telefone ou dirige um carro – ou mesmo vive no mundo moderno – você é o problema, e não as empresas que trabalharam durante décadas para fazer com que seus produtos parecessem indispensáveis e bloquearem quaisquer alternativas a eles. A maioria dos leitores reconhecerá isso como uma variação do Chorando índio campanha levada a cabo pela indústria dos plásticos para nos convencer de que somos a razão das montanhas de plásticos de utilização única no ambiente, e não das empresas que os fabricam.

Somos parte da solução

Nada afasta mais a regulamentação do que promessas de soluções voluntárias que fazem parecer que a indústria dos combustíveis fósseis está realmente a tentar, Westervelt fez Pope escrever. Em uma denúncia de 2020, a redação investigativa do Greenpeace, Unearthed, flagrou um lobista da Exxon diante das câmeras explicando que essa tática funcionou com um imposto sobre carbono para evitar regulamentações de emissões e como a empresa estava seguindo a mesma estratégia com o plástico. Trabalhando com o Conselho Americano de Química para implementar medidas voluntárias como a “reciclagem avançada”, o lobista Keith McCoy disse que o objetivo era “estar à frente da intervenção governamental”.

Tal como acontece com as alterações climáticas, explicou McCoy, se a indústria conseguir fazer parecer que está a trabalhar em soluções, poderá manter afastadas as proibições definitivas de plásticos descartáveis. Hoje, esta narrativa aparece no impulso da indústria para a captura de carbono, biocombustíveis e soluções de hidrogénio à base de metano, como o hidrogénio azul, roxo e turquesa. Vemos isso também na adopção pela indústria do termo “baixo carbono” para descrever não só soluções que permitem combustíveis fósseis, como a captura de carbono, mas também “gás natural”, que os lobistas da indústria estão a vender com sucesso aos políticos como uma solução climática.

O maior vizinho do mundo

Caso as pessoas ainda não aceitem o ar sujo, a água suja e as alterações climáticas, a indústria dos combustíveis fósseis financia museus, desportos, aquários e escolas, servindo o duplo propósito de limpando sua imagem e fazer com que as comunidades se sintam dependentes da indústria e, portanto, menos propensas a criticá-la. Westervelt e Pope dizem que os jornalistas e o seu público têm mais poder para combater a desinformação climática do que imaginam quando estão inundados pelas mentiras que se repetem ad infinitum. Compreender as narrativas clássicas que a indústria dos combustíveis fósseis vende constantemente é um bom ponto de partida para começar a combater as mentiras, distorções e falsidades que constantemente são vomitadas pelas fontes da indústria.

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